公元75年，十多岁的蔡伦失去了男人特有的象征，承受了巨大的痛苦，离开父母，来到了几千里之外的京城，进宫当了。

人进入社会之后就会面临着选择，你是想闷头干好自己的工作？还是想寻找机会走得更远？

选择前者，你会一辈子与世无争碌碌无为，还会受到各种不公平的待遇，就因为你老实本分，逆来顺受。

选择后者，你就要选择站队，选择错了就会粉身碎骨；选择对了，随着越往上走利益纠葛越多，你会昧着良心去干一些不愿干、不能干但又必须去干的事。因为到了那时，已经不是你自己在单打独斗，你身边已经有了一个利益集团，你们的利益在一起，你不去做就会危害到集团的利益，许多人会推着你身不由己地去做。

蔡伦是个聪明的孩子，因为受到了不公平待遇，所以他更渴望成功，更渴望出人头地。他善于察言观色，又勤奋听话，进宫的第二年便当上了小黄门，随后不久又被提拔为黄门侍郎，主管公文传达，有了接触皇后嫔妃、王公大臣的机会。

这时候，就需要蔡伦站队了。他心性大，起点高，选择了后宫最具实权的人物，窦皇后。

窦皇后虽然贵为皇后，但一直生不出儿子，所以母仪天下的表象下满是战战兢兢，担心哪个妃子如果哪天生下了龙子，她这个皇后的位子就不保了。但是她哪能管得住皇帝遍撒龙种，结果几个皇子呱呱落地。于是，对这几个皇子和他们的母亲进行打击报复，就成了她的主要工作内容。这时，蔡伦的投靠正中下怀，一看这孩子既聪明伶俐又忠实可靠，马上就成了窦皇后的左膀右臂。

窦皇后先是授意蔡伦诬陷宋贵人“挟邪媚道”，说通俗一点就是利用歪门邪道迷惑皇上，因为宋贵人生的皇子刘庆已被立为太子，成为她的心头大患。结果，宋贵人，太子刘庆被废为清河王。

随后，窦皇后又安排蔡伦写匿名信，陷害皇子刘肇的母亲梁贵人，并且强行把还在吃奶的刘肇带走，名以上成为她的儿子，梁贵人忧郁而死。一年后，窦皇后又成功劝说章帝立刘肇为太子，她成了名副其实的皇后。

公元88年，汉章帝去世，十岁的刘肇继位，称汉和帝。由于皇帝太小，不能临朝主事，窦皇后升级为窦太后垂帘听政，成为真正的掌权者。

蔡伦也跟着水涨船高，被窦太后封为中常侍，给事左右，执掌顾问应对。这个职位可了不得，位列九卿之一，汉朝的政治体制为“九卿”制，中常侍的职位已相当于现在的部级干部。

蔡伦随时陪伴在小皇帝身边，为窦太后出谋划策，参与国家大事。

就这样，蔡伦创造了历史，成为我国历史上第一参政的宦官，开启了后宫干预国家大事的先例。

溜须献媚者，多华而不实，嘴上功夫了得，真让他实际去干却不行，因为他们都把心思用在了嘴上，为了讨好对方会随意顺着对方说，往往脱离实际。而蔡伦却是个例外，溜须献媚有一套，塌下身子还能真杀实干。

永元四年（公元92年），刘肇联合宦官扫灭窦氏戚族，随后失权的窦太后忧郁而死。汉和帝亲政后，勤于朝政，政治清明，使东汉国力达到了极盛，史称“永元之隆” 。

而政治嗅觉机敏的蔡伦在这之前就重新选择了站队，确定了新的靠山——汉和帝的皇后邓绥，从而避过一次政治灾难。

邓绥是个才女，喜欢吟诗作赋。同时，邓绥是出了名的节俭，她用着昂贵的帛纸写诗作画，十分心疼。

纸最早诞生于西汉时期，是劳动在制作丝绸的过程中偶然获得的灵感，称为“赫蹏”或“方絮”，我们后来称为“帛纸”或“绢纸”，是动物纤维制成的纸，数量稀少，极其珍贵。

后来，劳动又发现用黄麻做原料，用制作丝绸的飘絮技术，同样可以造出纸。黄麻相比蚕丝更便宜、更易得，但是造出的纸张粗糙、平整度不够，不利于书写和绘画。

邓绥在写画的时候总是叨咕这些，希望能有一种质地又好又便宜的纸。说者无意，听者有心，这话无意中就被蔡伦听到了，他经过深思熟虑，又经过了广泛深入地调查，认为当前的造纸技术应该还有很大的提升空间。于是，他向邓皇后自告奋勇，愿意为皇后鞍前马后，效犬马之劳，造出这样的纸，让皇后用着舒心，用着放心。

邓皇后听了兴趣很高，心想这是一件大事，应该统筹考虑。于是，她和汉和帝商议，封蔡伦为尚书令，主管御用器物的制作。

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